7月に入いると近所の大木から蝉が鳴き始め、いよいよ夏の訪れを感じさせる。あと2週間もすると、梅雨が明け暑い日が続くと思うとゾッとする。しかし今は在宅勤務なので以前より涼しく過ごせそうだ。

最近では厳しい言葉を使うと直ぐに「パワハラ」と騒がれる。「パワハラ」とは組織の中の地位や人間関係などの優位性を利用し、相手に不快感や苦痛を与えることだが、僕の若い頃は世の中に「パワハラ」が溢れていた。
会社の会議に出ると上司はいつも大声で怒鳴り根性論を話す。会社の飲み会に参加することは絶対で、飲み会を欠席すると、翌日、上司から嫌な顔をされた。また飲み会ではイッキ飲みは当たり前で、上司の横に座りグラスを差し出し上司が注いだ酒をイッキに飲み干す。今の時代、上司が部下にイッキ飲みを強要すれば、周りは「パワハラ」と直ぐに騒ぎ、厳しい目が向けられるだろう。
しかし「パワハラ」が当り前だった頃、今と比べると良いところもあった。当時は努力が報われる時代で、義理や人情がしっかり機能しており営業で得意先に足蹴に通うと仕事を貰うことが多かった。それに得意先は貸し借りを大切にしていたので、借りがあればちゃんとその借りを仕事で返してくれた。また得意先や上司に中元、歳暮を贈ることは当たり前で、中元、歳暮を贈った先からは丁寧な礼状を頂いた。今は中元、歳暮を贈っても礼のひとつも言ってこない人も多い。

今の時代はドライで義理人情は社会から消え、貸し借りなどは口先だけで感謝の気持ちは微塵も感じられない。そして世話になった人に中元、歳暮を送る習慣も無くなった。
昨年から新型コロナウィルスの影響でオンラインでの打ち合わせが増えたが、最近では面識のない人からオンライン上での面談を希望する旨のメールがやたらと送られてくる。僕は全て無視しているが、何とも簡単な時代になったと思ってしまう。
新型コロナウィルスはドライで合理的、そして簡単な時代へと加速させているが、ひと昔前の習慣や人間味が今の時代にも引き継がれ、今の時代と調和していても良いのではないかと感じてしまう。

毎年、夏になると炎天下の中、スーツを着て汗だくになり得意先に足蹴に通っていた頃を想い出す。あの頃の暑さが僕を夏嫌いにさせたのだろうか…。

数年前から老眼で文字が見えづらくなっていたが、加齢による老化現象を素直に受け入れることができず、老眼鏡を購入することを拒んでいた。しかし老眼がさらに進み仕事に支障をきたすので、今年の始めに老眼鏡を買った。また最近、風呂上りに冷えたビールを一気に飲むと噎せることがある。これは加齢による誤嚥なのだろうか…。

若い頃、自分に「老い」が訪れることを想像したことはなかったが、年齢を重ねると「老い」の具体的な現象が少しずつ現れ、確実に老いていることを認めざるを得なくなった。老眼以外に自らの「老い」について考えてみると、最近は就寝も起床もやたらと早くなり、テレビを見ているとテレビに向かって話し掛けることもしばしば。また歩く時に手を後ろに組み、立ち上がる時には「よいしょ」と言ってしまう…。

以前、入院している親父が看護婦さんに介助され用を足していたので、親父に恥ずかしくないか尋ねると、
「もう慣れたよ」
「へ～、慣れるったい？俺は嫌やな～」
「お前も慣れるよ。お前も直ぐ俺のようになるよ。ハハハハ…」
「明日は我が身やな。恐ろしい…」

「老い」は誰にも必ず訪れ逃れることはできない。そして悲しいことに「老い」は身体的にさまざまな制約を課していく。最近、やたらと「人生100年」と耳にするが、僕は長生きしたいとは思っていないが、やり残したことが多くて老いて後悔することだけはごめんだ。
僕は「死ぬまでにやりたいこと」をリストにしており、新型コロナウィルスが収まればそのリストを少しずつ実行しようと考えている。
「愛犬を連れて車で日本全国を旅して周る」
「極寒の北欧でオーロラを見る」
「アフリカで気球に乗り上空から移動するヌ―の大群を見る」
「モナコのホテルのバルコニーで酒を飲みながらF１を観戦する」
「スカイダイビングをやる」…

僕は「老い」を少しでも遠ざけ「死ぬまでにやりたいこと」を実行するため、ジムで体を鍛えている。

高齢者への新型コロナウィルスのワクチン接種が進んでいるが、ワクチン接種を行う大型接種会場では予約に空きが目立つと言う。その理由にワクチン接種による副反応を警戒し、接種に慎重な人や接種を拒む人がいるからだと言う。僕も以前は開発されたばかりのワクチンに信頼することができず、副反応も気になりワクチン接種を迷っていたが、妹家族が新型コロナウィルスに感染し、その様子を目の当たりにしたことで、今ではワクチン接種を希望している。

妹家族はゴールデンウィークに新型コロナウィルスに感染し、中でも症状が重かったのは妹と妹の旦那だった。妹は38度弱の熱と倦怠感が続き、妹旦那は39度の高熱が10日ほど続いた後、酸素濃度が大きく低下したことで救急車に搬送され、新型コロナ感染者の受け入れ病院に入院した。妹旦那は肺炎を起こしていたようで、入院すると直ぐに集中治療室で治療を受け、新型コロナウィルスの治療薬であるレムデシビルを投与された。そして主治医は妹に連絡してきてこう話した。
「ご主人は重度の肺炎なので、お骨になって自宅に戻ることになるかもしれません。覚悟しておいて下さい」
新型コロナウィルで亡くなると、感染予防のため家族や親類は亡くなった方の死に顔を見ることも葬儀に立ち会うこともできず、火葬され遺骨で自宅に戻ってくる。妹はその連絡を受け、泣きながら僕に連絡をしてきた。

また新型コロナウィルスに感染し重傷だと妹の旦那のように入院し治療を受けることができるが、軽症だと自宅療養になり感染していない家族も濃厚接触者に当たるため外出することは一切できない。家族全員、外出できずに自宅で10日間も釘付けになり、不安の中、悶々とした生活を送ることになる。
幸いにも妹家族は全員回復し、入院していた妹の旦那も無事に退院できた。今では皆、後遺症もなく日常生活を送っている。
そして来週、ゴールデンウィークに妹家族の家に遊びに出掛け、そこで運悪く新型コロナウィルスに感染したお袋が退院してくる。お袋は新型コロナウィルスに感染し、妹の家で療養中に転倒し運悪く肋骨を3本骨折し入院している。（何とも悲惨だ…）

僕は身近で新型コロナウィルス感染による悲惨な生活を目の当たりにし、できれば日本中の人がワクチンをしっかり接種し、新型コロナウィルスに感染に備えて欲しいと考えている。新型コロナウィルスの感染はワクチンの副反応よりもリスクは格段に高いと思う。