初めて買った車は中古のトヨタの4WDピックアップトラックだ。そのトラックは以前の持ち主が手を加えていたので、オーバーフェンダーや荷台にはロールバーが取り付けられ、ボディーカラーは鮮やかな紺色だった。

僕は親にお金を借りてこの車を購入したが、親に購入する車の車種など伝えていなかったので、車を購入し初めて自宅に乗って帰ると、お袋は目が点になった。
「あんた、トラックば買ったとね？」
「うん。格好良かろ！」
「しかも2人乗りやし、一体、荷台に何ば乗せるとね？」
「何も乗せんばってん、お袋が荷台に乗りたいなら乗せてやるばい。これは4WDやけん、荒れた山道や砂浜も走るったい。ちょっと近所ば一周してやるけん、横に乗らんね？」
さすがにお袋は荷台に乗らなかったが、高い助手席にお袋が座り僕は近所を一周した。
「座席が高いけん外がよう見えるね。ばってん乗り心地は悪いし、やたら目立つけん、私はもうこのトラックには乗らんよ」
お袋は助手席でこう言った。

当時、ガソリンスタンドは今のようにセルフスタンドは無く、スタンドのスタッフに給油量を伝えガソリンを入れてもらっていた。お金に余裕のなかった僕は「10ℓお願いします」、「1,000円分お願いします」など、ガソリンの給油量か、給油金額をスタッフに伝えガソリンを給油していた。1,000円分を給油してもらう時は何とも情けない気持ちで小さな声でスタッフに伝えていたが、まとまったお金がある時はドヤ顔で「満タンで！！」と大きな声でスタッフに伝えた。当時のガソリン価格は確か100円ちょっとで、1,000円分の給油だと10ℓ弱の量を給油することができた。

今週に入ってガソリン価格の上昇が続き1ℓ170円を超え、政府はガソリン価格を抑えるため石油元売り会社に補助金を出す異例の対策に踏み切るが、そんな政策を実施するよりガソリン税を引き下げる方が早いのではないだろうか。政府の行う政策はいつもややこしく間違っているように思える。ガソリン価格の高騰は交通の便の悪い地方や、暖房で灯油が必要な北国に大きな影響を与える。また全ての物流コストにもガソリン価格が転嫁されるため、物やサービスの価格も上昇してしまう。

ガソリン価格が高くなった今の時代に、果たして1,000円分の給油で凌ぐ人はいるのだろうか。僕の学生時代は古き良き時代だったのかもしれない。

僕はマンションの駐車場でよく洗車をするので、隣の駐車場を契約している同じマンションの住人と顔馴染みになった。その住人はご主人と奥さん、それに4歳と1歳の女の子の4人家族で、中でも4歳の女の子は人懐っこく僕に話かけてくる。正月が明け、その女の子と久しぶりに会ったので新年の挨拶を交わした。
「あけましておめでとう！」
僕が女の子に挨拶すると、
「あけましておめでとうございます」
と元気に返してくる。
「お正月はお爺ちゃんとお婆ちゃんに会いに行ったの？」
「うん。会いに行った」
「お年玉たくさん貰った？」
「うん。たくさん貰ったよ！」
女の子は笑顔で僕に応えた。そして僕はつい口を滑らせ、社交辞令を言ってしまった。
「じゃ～今度、おじちゃんもお年玉を上げようね」
「うん。嬉しい」
後で考えたが、子供に社交辞令は通じるのだろうか？僕が子供の頃は周りの大人が言った言葉はしっかり覚えていたが…。きっとあの女の子も僕の言葉をしっかり覚えているのではないだろうか。

その日から女の子にどんなお年玉が良いか考えるようになった。ポチ袋に入れたお年玉？それともお菓子？それとも「ふるさと納税」で送られてきた返礼品のみかん…？色々考えるうちに女の子と会う機会がなく10日ほど過ぎた。あれこれ悩んだ僕は家人にこの出来事を話すと、家人は熊の形をしたクッキーを買ってきてくれた。

早速、僕は女の子の住む部屋に出掛けチャイムを押すと、ご主人がドアを開けてくれた。ご主人に先日の出来事を伝えるとご主人は快く女の子を呼んでくれた。そして女の子にクッキーを渡すと女の子は大喜びだった。
「はい。約束していたお年玉！」
「おじちゃん、ありがとう！」
僕は女の子が喜んでくれたことよりも約束を守れたことに胸を撫で下ろした。

今後は社交辞令を言わないようにしようとつくづく思った。「嘘つきおじさん」と呼ばれないように子供との会話は特に気を付けなければならない。

長い冬季休暇だったので直ぐに社会復帰することができず、現在、リハビリを行いながら徐々に社会復帰を目指している。しかし年末年始は良く酒を飲んだなぁ～
今年は新型コロナウィルスの収束と世界で加速するインフレが気になっている。新型コロナウィルスはオミクロン株にほぼ置き換わり世界中で感染者が急増し、いつになったらマスクをせずに生活することができるのだろうか。また新型コロナウィルスが引き金で世界では物価が上昇し、特にアメリカではインフレが加速したことを受け、FRBは今年の3月に金利の引き上げを予定している。今年の世界経済はどこに向かうのだろうか…。さて今年初めてのブログ更新なので、今年の目標を発表しよう。

目標1．「旅に出る」
新型コロナウィルスの影響で2年ほど巣ごもりの生活を送っているが、体が元気なうちに見聞を広げるために旅に出る。初夏にフェリーに車を乗せ愛犬と北海道を目指す予定だ。

目標2．「英会話を上達させる」
世界中を旅して周ることが僕の夢なので日常生活で必要な英会話ができないと、ジェスチャーをしながら世界を旅して周ることになる。きっと英語を話せないのは世界中で日本人だけではないだろうかと情けなく感じる。

目標3．「健康診断を受ける」
例年この目標を掲げているが、病院嫌いの僕は未だ達成できていない。この目標は年初に掲げる目標の定番になっており今年こそトライするつもりだ。

目標4．「登山を始める」
昨年の4月からスポーツクラブで筋トレに励んでおり基礎体力が付いたので、今年は登山に挑戦する。まずは九州の山を数年かけて制覇するつもりだ。

例年、5つの目標を掲げていたが今年は4つの目標にする。結局、目標が多くどれも実行することができないのであれば、「選択と集中」で確実に目標達成を目指すことにした。「二兎を追うものは一兎も得ず」

それでは皆さん本年もどうぞよろしくお願いいたします。