ある得意先の方に誘われて久しぶりに夜の中洲に出かけた。ボーナスが出始めたようで中洲は混んでおり、多くの人が酔っ払って高笑いしながら歓楽街を歩いている。

随分昔の話だが、社会人になった年の年末、勤め先の先輩達に中洲に飲みに連れて行ってもらい、そこで奇妙なものを目にした。客で溢れかえる夜の中洲を白のブリーフ一枚で60歳手前のおじさんが千鳥足でヨロヨロと歩いている。足元を見ると靴も履いておらず、僕はあっけにとられその姿を眼で追った。そのおじさんは七三分けで黒縁の眼鏡を掛け、公務員風だった。僕があっけにとられていると一緒にいた先輩がこう言った。

「ぼったくりの店ではしゃいで、持ち合わせが無かったから身包み剥がされたんだろう」
「えっ…身包みを剥がされる？」

そんなことは映画や漫画の世界だけだと思っていたが、現実にあることを僕は知り驚いた。あのおじさんは店でどれだけはしゃぎ、どれくらい請求されたのだろう…。あまりにも強烈だったので今でも脳裏にしっかり焼き付いている。
無事に自宅に辿り着いたのだろうか？自宅に帰って家族の反応はどうだったのだろうか？

僕は一度も客引きに付いて行ったことは無いし、ぼったくりの店に入ったことも無い。今でも歓楽街では客引きの若く軽い男や、ホステスなどが声を掛けている。客引きが多くいるということは、彼らに捕まって怪しい店に連れて行かれる客もたくさんいるのだろう。最近ではやたらと「マッサージいかがですか～」と、片言の日本語で呼びかける中国人風の女性を多く見かける。一体どんなマッサージをして費用はいくらかかるのだろう…。
今日は年末が近づく金曜日だ。今夜もどこかで身包み剥がされている人がいるだろう。

皆さんも調子に乗って酒に酔って身包みを剥がされないように！

written by ゴンザレス

早いもので12月になり、何かと飲みごとの多い季節がやってきた。この時期は巷では猫も杓子も忘年会で騒いでいる。僕もいくつかの忘年会の予定があるが、そもそも「忘年会」と言う文化はいつ頃から始まったのだろうか。

忘年会のルーツを調べてみると鎌倉時代まで遡る。当時は皇族や貴族の「年忘れ」としてお酒を飲みながら和歌や俳句を楽しんだ。そして江戸時代になると武士は新年会、庶民は一年の憂さを晴らす年忘れとして、酒を楽しむようになった。
現在の忘年会の形に近くなったのは明治の頃で官僚にボーナスが出るようになり、そこから職場での宴会が始まったようだ。この頃から「無礼講」などのフレーズとともにお祭り感覚に変化していったようだ。
さらに昭和になると企業での忘年会が少しずつ行われるようになった。当時は芸者を囲んでの宴席が多かったようだが、その後、忘年会が完全に企業に定着したことで芸者さんから社員の芸に移行していったそうだ。

「忘年会ねぇ…」

忘年会で今年一年の憂さを晴らし嫌なことや失敗したことを忘れ、新しい年を迎えようということが悪いことではないが、今年の嫌なことや失敗したことを全て忘れてしまうと、反省も改善もできない。多くある忘年会の中でひとつの宴会くらい「反省会」と称して、酒を飲んだほうが来年につながるように感じる。

周りを見渡すと毎年同じ失敗を繰り返し進歩のない人がたくさんいる。忘年会ではしゃぎすぎてその年の失敗を忘れてしまったのだろう。
今年の失敗を繰り返さず来年は素敵な1年にしたいものだ。

written by 彦之丞

「頭の中では何歳ぐらいと思っていますか？」

妙な質問を受け、その場は思ったままにさらりと回答した。その後、よくよく考えてみると、経済などで使われる「名目」と「実質」の違いのように感じられた。僕は実年齢よりも若いと感じているのだが、皆は頭の中では自分を何歳ぐらいに感じているのだろう。
そう思い周りを見渡すと、一体この人頭の中で何歳と感じているのだろうと考えてしまう人はたくさんいる。
良い歳なのに朝から晩まで怒鳴りちらかしている人や、飲みの席でやたらと一気飲みをする人など、いつまでも稚拙な行動をする人がいる。

最近は昔と違い年齢が進んでもなかなか老けない。ひと昔前は60代ともなると年寄り扱いされていたが、今は還暦を迎えてもみんな若い。ちなみに化粧品のテレビCMで実年齢より驚くほど若く見えるモデルやタレントが出演しているが、あれはメイクや映像処理でかなり修正されているので騙されないように。あんなに若く美しくなりません（笑）

以前、年配の方はダーク系の服を着ている人が多かったが、最近では明るい色の洋服を軽く着こなし昔よりお洒落な方が多い。たまに大きく勘違いした人もいるが…。
ド派手な色のメガネを掛けている人、中尾彬のようにネジネジしたものを首に巻いている人、また紫やピンクの髪の毛の人までいる。そんな人を見かけると一瞬ギョッと驚いてしまうが、見る分にはあまり苦にならない（笑）

映画「ベンジャミンバトン」のようにどんどん歳を重ねる度に若返るのは問題だが、いつまでも実年齢より若くみられることは良いことだと思う。
ただ中身は実年齢以上の実力や人間性を兼ね備えていなければならない。

written by SDB-1