数年前から老眼で文字が見えづらくなっていたが、加齢による老化現象を素直に受け入れることができず、老眼鏡を購入することを拒んでいた。しかし老眼がさらに進み仕事に支障をきたすので、今年の始めに老眼鏡を買った。また最近、風呂上りに冷えたビールを一気に飲むと噎せることがある。これは加齢による誤嚥なのだろうか…。

若い頃、自分に「老い」が訪れることを想像したことはなかったが、年齢を重ねると「老い」の具体的な現象が少しずつ現れ、確実に老いていることを認めざるを得なくなった。老眼以外に自らの「老い」について考えてみると、最近は就寝も起床もやたらと早くなり、テレビを見ているとテレビに向かって話し掛けることもしばしば。また歩く時に手を後ろに組み、立ち上がる時には「よいしょ」と言ってしまう…。

以前、入院している親父が看護婦さんに介助され用を足していたので、親父に恥ずかしくないか尋ねると、
「もう慣れたよ」
「へ～、慣れるったい？俺は嫌やな～」
「お前も慣れるよ。お前も直ぐ俺のようになるよ。ハハハハ…」
「明日は我が身やな。恐ろしい…」

「老い」は誰にも必ず訪れ逃れることはできない。そして悲しいことに「老い」は身体的にさまざまな制約を課していく。最近、やたらと「人生100年」と耳にするが、僕は長生きしたいとは思っていないが、やり残したことが多くて老いて後悔することだけはごめんだ。
僕は「死ぬまでにやりたいこと」をリストにしており、新型コロナウィルスが収まればそのリストを少しずつ実行しようと考えている。
「愛犬を連れて車で日本全国を旅して周る」
「極寒の北欧でオーロラを見る」
「アフリカで気球に乗り上空から移動するヌ―の大群を見る」
「モナコのホテルのバルコニーで酒を飲みながらF１を観戦する」
「スカイダイビングをやる」…

僕は「老い」を少しでも遠ざけ「死ぬまでにやりたいこと」を実行するため、ジムで体を鍛えている。

高齢者への新型コロナウィルスのワクチン接種が進んでいるが、ワクチン接種を行う大型接種会場では予約に空きが目立つと言う。その理由にワクチン接種による副反応を警戒し、接種に慎重な人や接種を拒む人がいるからだと言う。僕も以前は開発されたばかりのワクチンに信頼することができず、副反応も気になりワクチン接種を迷っていたが、妹家族が新型コロナウィルスに感染し、その様子を目の当たりにしたことで、今ではワクチン接種を希望している。

妹家族はゴールデンウィークに新型コロナウィルスに感染し、中でも症状が重かったのは妹と妹の旦那だった。妹は38度弱の熱と倦怠感が続き、妹旦那は39度の高熱が10日ほど続いた後、酸素濃度が大きく低下したことで救急車に搬送され、新型コロナ感染者の受け入れ病院に入院した。妹旦那は肺炎を起こしていたようで、入院すると直ぐに集中治療室で治療を受け、新型コロナウィルスの治療薬であるレムデシビルを投与された。そして主治医は妹に連絡してきてこう話した。
「ご主人は重度の肺炎なので、お骨になって自宅に戻ることになるかもしれません。覚悟しておいて下さい」
新型コロナウィルで亡くなると、感染予防のため家族や親類は亡くなった方の死に顔を見ることも葬儀に立ち会うこともできず、火葬され遺骨で自宅に戻ってくる。妹はその連絡を受け、泣きながら僕に連絡をしてきた。

また新型コロナウィルスに感染し重傷だと妹の旦那のように入院し治療を受けることができるが、軽症だと自宅療養になり感染していない家族も濃厚接触者に当たるため外出することは一切できない。家族全員、外出できずに自宅で10日間も釘付けになり、不安の中、悶々とした生活を送ることになる。
幸いにも妹家族は全員回復し、入院していた妹の旦那も無事に退院できた。今では皆、後遺症もなく日常生活を送っている。
そして来週、ゴールデンウィークに妹家族の家に遊びに出掛け、そこで運悪く新型コロナウィルスに感染したお袋が退院してくる。お袋は新型コロナウィルスに感染し、妹の家で療養中に転倒し運悪く肋骨を3本骨折し入院している。（何とも悲惨だ…）

僕は身近で新型コロナウィルス感染による悲惨な生活を目の当たりにし、できれば日本中の人がワクチンをしっかり接種し、新型コロナウィルスに感染に備えて欲しいと考えている。新型コロナウィルスの感染はワクチンの副反応よりもリスクは格段に高いと思う。

日露戦争で偶然にも日本が勝利したことで日本は自らの軍事力を過信し、その傲りから第二次世界大戦へ突き進んでしまう。そして戦略よりも精神論で戦い続け元寇襲来時のように神風が吹くと願ったが、結局、日本は多くの犠牲を払い敗戦した。
戦後、日本は焼け野原から奇跡の復活を果たし経済大国へと急成長しバブル経済に沸くが、バブルが弾けた後も、日本は自らの経済力を過信し、その傲りからグローバル化の波に乗り遅れ、今では先進国と言えないほど落ちぶれている。
コロナ禍にある現在、先進国では新型コロナウィルスのワクチン接種は進み、徐々に規制も緩和され出口が見えてきているが、日本ではワクチン接種は遅れワクチン接種率は先進国の中で最も低く緊急事態宣言は今も発令されたままだ。そして来月予定している東京オリンピックは開催するのか、しないのか、今も揺れている。
また日本の政界を見渡しても相変わらず贈収賄など金銭問題が蔓延っており、未だに忖度など妙な慣わしが強く、政界や官僚はもちろん、企業でも上司の顔を伺いながら仕事を行う文化が根付いている。日本人は一体、誰のために仕事をしているのだろうか？ 日本は昔と何も変わっていないように思える。

先週、改めて映画「連合艦隊司令長官　山本五十六」を観た。
山本五十六は新潟県長岡市の出身で中学を卒業後、海軍兵学校に入学し日本海海戦に参加した。その後、アメリカ駐在武官としてアメリカに渡り英語を学ぶためハーバード大学に留学し、欧米諸国を巡ってワシントン軍縮条約後の各国の実態を視察している。
世界を見聞した山本五十六は資源や国力に大きな差があるアメリカと戦争になれば日本は敗戦し国が滅びると考え、アメリカとの戦争を避けるために奔走する。しかし当時の政府と軍、それに日本世論は日露戦争に勝利した傲りから戦争へ傾倒し、ついにアメリカとの戦争に突き進んでしまう。
その激動の中、皮肉なことに山本五十六は連合艦隊司令長官に任命され、真珠湾攻撃を敢行しアメリカ戦の指揮を執った。しかし山本五十六はアメリカと講和による早期終戦を望み、そのことを念頭に作戦を立てている。
映画では役所広司演じる山本五十六が、戦争を煽る玉木宏演じる若い新聞記者にこう語る。
「目と耳と心を大きく開いて世界を見なさい」
これは日本の若者に井の中の蛙ではなく、小さな島国の日本を飛び出し世界を見聞し、正しい歴史を学び、正しい未来を築いてほしい。そして同じ過ちを繰り返すことなく誠実で強い日本を築いて欲しい。
この言葉は山本五十六が未来の日本人に向けたものだろう。