「下流老人」という言葉を最近よく耳にする。
「下流老人」とは貧困生活を送っている老人のことで、先日出版され話題になった本のタイトルだ。この本は貧困老人の生活を紹介しており、将来そうならないための自己防衛策や国にこの問題の解決の糸口も提言している。そして最近では「下流老人」の予備軍となる「下流中年」と言う言葉まで耳にするようになった。

朝のテレビの情報番組で「下流老人」の特集をやっており「下流老人」とされる方に取材をしていた。総預金残高が何と700円程度しかない方や、光熱費を払えず電気もガスは止められており、日が暮れ真っ暗の中で生活している方など数人が取材されていた。
取材を受けていた方は皆仕事に励み決して怠けて生きてきたわけではなく、ごく普通の幸せな生活を送っていたが、それぞれ人生の中盤に大きな転機が訪れ、そのあと貧困と言う奈落の底に転げ落ちていったそうだ。
その転機は離婚、大病、勤めていた会社の倒産…。どれも人生においてインパクトのある大事件で誰にでも起こりえることだ。そして皆、口々に年金だけでは生活できないと語っていた。
何とかならないのだろうか…。

将来を考えると誰でも下流老人の生活が訪れる可能性がある。
元気なうちに将来を見据えて手を打っておく必要がある。今は昔のように銀行の定期預金にお金を預けていればしっか利子が付いていた時代ではない。そのためには人生を長期的に設計し、投資など多くの知識を身につけていかなければならない。
そして同時に「入るを量りて出ずるを制す」ことを心がけなければならない。
その時になって慌てても手の打ちようがなく手遅れになってしまう。

「下流老人」
何とも哀れな言葉なのだろう…。

written by キャサリン　

仕事を進める上でトラブルはつきものだ。取引先の大手印刷会社の担当者の話だが、大型の案件を進める中で大きな問題を抱えてしまった。

その案件は納品日が確定されており、スケジュールがかなりタイトなものだった。更にお客さんが印刷数量を確定することに時間がかかっていたので、彼は用紙メーカーに用紙の手配ができずにいた。
今回の印刷用紙は当初から特殊な用紙に印刷することが決まっていた。彼はそのことを理解していたし、今月は大型連休があることも十分理解していた。そこで彼は納期に間に合わせるため、お客さんに印刷数量を確定してもらう最終日を伝えた。
そしてお客さんはその約束を守り、彼に確定した印刷数量を伝え発注となった。

その後、彼に予想もしないトラブルに襲った。
用紙メーカーに用紙を発注したが、用紙は特殊なものなので利用頻度が少なく、メーカーには発注された数量の3分の1程度の在庫しかなった。そしてメーカーが急いで用紙を製造しても決まった納品日に間に合わないことが判明した…
「ぎゃ～」
彼は真っ青になった。彼は途方にくれて上司に報告した。
「ぎゃ～」
上司も真っ青になった。
そして上司と担当の彼はお客さんのところへ謝罪に行くことに。

お客さんはその話を聞きこう言った。
「お宅のような大企業が用紙メーカーに影響力がないの？しかもお宅のトップが用紙メーカーにしっかり交渉や緊急製造の要請をしたの？そしてやること全てやったの？」
そう言われて二人は渋々引き上げて言った。

数日後、印刷会社のその上司はお客さんに電話しこう伝えた。
「用紙は何とか工面しました。あの話は忘れてください」
どうも大企業になるとトラブルが起こると解決に向けて東奔西走せず、簡単に諦めてしまうようだ。そして彼はお客さんに最後にこう言った。
「忘れていた若い頃に味わった達成感があります！」
「…」
だったら最初からやれよ！

written by モンコ　

日経新聞の毎週月曜日に「景気指標」と題し一面一杯に数字が掲載されている。そのページを毎週しっかり読むと日本と世界の経済が見えてくる。GDP、日銀短観、鉱工業指数、公共工事請負金額、消費支出…。僕は株式投資のために目を通しているのだが、経営者はもちろん頂点を目指すビジネスマンなどは必ず目を通すべきだ。

アメリカのGDPは世界の約25％でそのGDPのうち約70％がアメリカの個人消費によって支えられている。つまりアメリカの個人消費が世界のGDPの約18％になる。まさにアメリカは世界経済を牽引する機関車だ。

アメリカという国は単純でストレートな国のようで、景気は経済指標にすぐに表れる。アメリカの企業は業績が悪くなると、直ぐに社員をレイオフし雇用者数を減らすので、その数字が直ぐに経済指標の失業率と非農業部門の雇用増減数に表れる。
またアメリカ人は景気が良いとやたらと車を買い替え、住宅を購入したがるので、経済指標の自動車販売数と住宅着工数に表れる。そして彼らは住宅を購入し持ち家の価格が上がると、自宅を担保にお金を借りてレジャーや消費にまわすので当然GDPに表れる。

先日発表されたアメリカの雇用統計、非農業部門の数字が予想した数字より下回っていた。報道ではアメリカは利上げに踏み切れないと騒いでいる。来週にはその答えは出るだろう。

僕も数字に自信はなかったが、ある公認会計士の方との出会いが僕の人生に変化をもたらした。その彼が僕によく言っていた。
「数字を取り入れて話したほうが信頼される。そして数字は嘘をつかない」
（東芝の決算の数字はでたらめで嘘ばっかりだったが…）

とにかく常日頃からしっかり意識して数字に接していないと、世界経済からはみ出してしまうことになる。

written by マックス