9月に入り、一日中聞こえていた蝉の大合唱はいつの間にか消え、遅れを取った数匹の蝉が鳴いている。あと数日もすれば蝉の鳴き声は止まり秋を肌で感じることができるだろう。しかし季節が変わっても昨年から続く新型コロナウィルスの感染は収まるどころか、今も感染者は増え猛威を振るっている。ワクチン接種は加速しているが、世界中で集団免疫ができ完全に収束するのはいつになるのだろうか。

福岡は4度目の緊急事態宣言が発令され、そのたびに大学ではオンライン授業へと切り替わり、自宅などでパソコンに向き合いながらオンラインで授業を受けていると言う。何とも不自由で刺激のない大学生活なのだろうか。
僕が大学生の頃はアルバイトで貯めたお金で初めて車を買い、友人とよくドライブや旅行に出掛けた。大学3年生の頃はアメリカに約1カ月ホームステイをし、大学3年の秋から友人と中古車販売を始め、卒業後はその友人と会社を立上げることを夢見ていた。大学生活は高校までの生活とは全く異なり、僕を大人と見てくれた親は放任主義になり僕は自由で刺激が溢れる毎日を過ごした。大学時代に経験したことは一生の思い出になり、この頃の経験はそれ以降の人生に大きく影響した。

甥っ子は新型コロナウィルスが発生した年に大学に入学した。新型コロナウィルスの影響で入学式も無く殆どの授業はオンラインで行われ、今後も新型コロナウィルスの影響が長引けば、若くエネルギーに満ち溢れた大学時代の思い出は無いまま、大学生活が終わってしまい空白の4年間が残ることに。このまま社会人になると思うと何とも不憫だ。
もし今後も新型コロナウィルスの影響が長引き自分が思い描いていた学生生活を送れないのであれば、大学を休校することも良いのではないだろうか。そして新型コロナウィルスが収束した頃に大学に戻り、自分の思い描いた大学生活を送れば良いと思う。それとも大学を卒業した後直ぐに就職するのではなく、世界中を旅して周っても良いのではないだろうか。学生時代に経験できなかった自由で刺激溢れる毎日を求め、世界に飛び出し冒険しても良いと思う。
若い時期に失った時間は若いうちに取り戻すべきだと僕は思う。若い時期にしかできないことを後々に取っておいても、若い頃の感性や体力は年齢とともに衰え、年齢を重ねて経験しても若い頃に感じる感動とは大きく異なる。

「一生青春」などと口にする勘違いしたおっさんがいるが、自由で活気があり刺激溢れる若い頃が「青春」で、その貴重な時間は短く決して戻ってこない。

先週末に2回目の新型コロナのワクチン接種を無事に終えた。1回目、2回目とも接種した左腕に腫れと痛みがあったが、幸いにも大きな副反応はなかった。ワクチン接種をした近所のクリニックではワクチン接種の予約をせずに来院する人も多くいた。
「ワクチンを打ってもらいに来たんですが」
「予約はされていますか？」
「予約はしていませんが、接種券を持っています」
「予約無しでワクチン接種はできないんですよ。どこのクリニックも予約受付はもう終了しているようですので、集団接種会場でワクチンの接種をして下さい」
「予約が必要なんですか…」

最近では予約することが当り前になってきた。以前より確実性が必要な交通機関や宿は予約することが当然で、また作業時間の掛かる美容室も客の待ち時間を少なくするために予約を受け付けていた。その後、歯医者も予約することが当り前になり、今ではネットの普及で予約を受付ける業種は増え、さらに新型コロナウィルスの影響で混雑を避けるために多くの業種でも予約が必要になっている。
僕が予約をして利用するサービスは宿や交通機関はもちろん、歯医者や旨い飲食店、それにガソリンスタンドでの洗車、愛犬のトリミングなど多岐にわたる。先日、喉の調子が悪かったので、近所の耳鼻咽喉科をネットで探すと、その耳鼻咽喉科も予約が必要で、しかも問診票は自分で印刷し記入して来て下さいと書いてあったので驚いた。

予約は確実性と客の待ち時間を減らすためのサービスだったが、最近ではマネージメントの要素が含まれるようになった。例えば飲食店で予約の少ない日は仕入れを減らすことで在庫の調整ができ、アルバイトの余剰スタッフを休ませることで無駄な人件費を抑えることもできる。また予約が少ない日は特価や特典を打ち出すことで集客に繋げているようだ。
さらにこれからは多くの業種で航空会社が行っている「ダイナミック・プライシング」が採用されることになるかもしれない。「ダイナミック・プライシング」とは商品やサービスの価格を需要と供給に合わせ変動させることで、需要の調整を図り利益を最大化することだ。航空会社は夏休みや正月休みなどの繁忙期は価格を上げ、閑散期は早割などを謳い集客を図っている。
そう言えば中洲にあるキャバクラも早い時間帯は格安の価格を設定し、夜遅くなるにつれ価格は上がっていく。これも「ダイナミック・プライシング」なのだろう。

いずれにしてもこれからの時代は何をするにしても予約することが当り前になり、その日の気分で気楽に出掛けることはできなくなるかもしれない。

お盆は新型コロナウィルスの影響とうんざりする長雨で殆ど外出せず自宅で過ごした。この長雨は日本各地に洪水や土砂崩れなどの大きな災害に引き起こしたが、この長雨は毎年夏が終わり秋の訪れる頃に発生する秋雨前線によるものだろうか。いつもなら秋雨前線は9月に入ってから日本に張り出して来るのだが…。

近年、大雨による災害は地球の温暖化によるものと言われる。地球の温暖化は海面の上昇や熱波、干ばつ、それに大雨による洪水など気温の上昇のほかに気候変動を引き起こし、人間だけではなく地球に住む動植物の全ての生態系に影響を及ぼしていると言う。
地球温暖化に対する危機感は世界で高まり、日本でも猛暑日が増え日本の平均気温は世界平均を上回るペースで上昇しているそうだ。専門家によると今後の日本は夏が1カ月程度長くなり、2050年頃には京都の紅葉の見頃がクリスマスの時期になると予測している。そうすると除夜の鐘が鳴る頃もまだ紅葉の時期なのかもしれない。それはそれで風情がありそうだが。
また新型コロナウィルスも気候変動によるものだと訴える学者もいる。それが事実であれば、今後さらに温暖化が進むと未知のウィルスが多く出現し、人間の命を脅かすことになるかもしれない。

「風が吹けば桶屋が儲かる」という言葉がある。これは一見すると全く関係ないように思われるところに影響が及ぶことを意味する。「風が吹けば桶屋が儲かる」とは、風が吹くと埃が立ち、埃が目に入ると失明する人が増える。失明した人は三味線で生計を立てる人が多いため、沢山の三味線が必要になる。三味線を張るためには猫の皮が必要で、たくさんの猫が捕らえられ三味線の皮にされてしまう。そして猫が減ったことでネズミが増え、ネズミに桶を齧られる。すると桶を購入する人が増え、結果として桶屋が儲かると言うわけだ。
「風が吹けば桶屋が儲かる」とよく似たような言葉に「バタフライエフェクト」というものもある。「バタフライエフェクト」とはほんの些細なことが様々な要因を引き起こし、最終的に大事に至ることを指す言葉で、一羽の蝶の羽ばたきで竜巻を引き起こす可能性があると、気象学者が研究で発表した。

これを地球温暖化に当てはめると、「温室ガスが増えると、製薬会社と宇宙開発企業が儲かる」となる。地球温暖化が進むと気候変動が起き、気候変動により地球に住む動植物の全ての生態系に影響が及び、未知のウィルスが数多く出現し人間を脅かす。すると新型ワクチンが開発され製薬会社が儲かる。そして結局、地球に住むことができなくなり人類は宇宙の他の星で暮らすことになる。そうなると宇宙開発企業が儲かる。
今から製薬会社や宇宙開発企業に投資すれば遠い将来大儲けするかもしれない。