今週、義理の両親が住む沖縄へ久しぶりに帰省したが、3連休だったこともあり空港やホテルでは多くの旅行客で賑わい、まるで他の国で戦争が起きていることを皆、忘れているかのようだった。「日本は平和だな…」

ところでイスラエルとパレスチナのガザを実効支配するイスラム組織ハマスが軍事衝突して1ヶ月が過ぎ大きな犠牲が出ている。今後、さらにエスカレートすることになれば、エネルギー供給など世界経済へ影響を及ぼすかもしれない。

2世紀にローマ軍に敗れたユダヤ人は故郷を追われ世界に離散ることに。その後、第二次世界大戦でヨーロッパに住むユダヤ人はナチスドイツから人種的な理由で迫害を受け、自分たちの国をつくる必要性を強く感じパレスチナを「約束の地」として移住を始めた。しかしそこに在住していたアラブ系のパレスチナ人と対立することになる。

1947年、イギリスの委任統治下にあったパレスチナをユダヤ人国家、アラブ人国家、国際管理地区の3つに分割することが国連で採決され、これに基づき、翌年、ユダヤ人国家としてイスラエルが建国された。しかしパレスチナ人やアラブ諸国はこれを容認せず戦争が勃発。1973年まで4度の戦争などを経て、米国の支援を受けたイスラエルは徐々に占領地を拡大し多くのパレスチナ人が難民になってしまう。

1993年、イスラエルとパレスチナ解放機構がオスロ合意で調印し、ヨルダン川西岸とガザ地区はパレスチナ自治区となり、イスラエル軍は2005年にガザから撤退。しかしその後もイスラエルはガザ地区との境界を管理し、ガザは「天井のない監獄」とも呼ばれ、東京23区の6割ほどの広さに約220万人のパレスチナ人が暮らしている。

その後、ガザを武力制圧したイスラム組織ハマスはイスラエルの存在を認めない立場で、イスラエルに攻撃を始めイスラエル軍と軍事衝突が繰り返されている。ちなみにハマスは過激派組織と言われているが、ガザ地区に学校や医療施設など生活インフラを整備し、住民からの支持は高い。しかしガザ地区は長い間、封鎖されており自由も制限され失業率は高く若者を中心にイスラエルへの不満が募っている。

そして、先月、ハマスはイスラエルを再び攻撃し軍事衝突が起きた。イスラエルの大規模な報復攻撃でガザ地区では数多くの人が負傷し命を落としている。

家族や友人を失い深い悲しみが大きな怒りや恨みへと変化していく。この深い悲しみと大きな怒りはいつまでも忘れられることはなく、この地で双方が許し認め合うことはないだろう。世界を巻き込んだ2度の大戦で多くの人が犠牲となり、世界中で平和が訴えられているが、戦争がなくなることはないだろう。

近い将来、日本も戦争に巻き込まれてしまうかもしれない。

秋も深まり、最近の最高気温は25℃前後、最低気温は12℃前後で、一日の気温差は10℃以上になる。僕の住むマンションは気密性が高く部屋は暖かいのでタオルケットだけで寝ていたが、朝方の冷え込みで目を覚ますと愛犬Q次郎と抱き合って眠っていた。

「うう～寒い。毛布を出そう」

ところで史上最高齢の犬としてギネス世界記録を持つポルトガルの雄犬「ボビ」が今月21日に31歳と165日で死んだ。「ボビ」は「ラフェイロ・ド・アレンティジョ」という犬種で平均寿命は12～14歳で、「ボビ」はその2倍以上長生きしたことになる。ちなみにこの犬種は大型犬で平均寿命の14歳を人間の年齢に換算すると103歳になるそうだ。「ボビ」の年齢を人間の年齢に換算すると、一体何歳だったのだろう。

「ラフェイロ・ド・アレンティジョ」という難しい名前の犬種を調べてみると、ポルトガル中南部でよく見られ、遠い昔、イベリア半島にやってきた中東の大型犬が元になっているとされる。昔、ポルトガルでは良質な牧草を求めて家畜と人間が季節的に移動する「季節移動」が頻繁に行われ、外敵から家畜を守る勇敢な犬の存在が必須だったという。「ラフェイロ・ド・アレンティジョ」の性格は、勇敢で縄張り意識が強いそうだ。

「ボビ」の家族によれば、「ボビ」が長生きできたのは農地や森に囲まれた穏やかな環境でリードを付けずにストレスフリーで暮らしていたことや、人間と同じ食べ物を水に浸し調味料を取り除き食べていたからではないかという。そして「ボビ」の母親も18歳まで生きたので、家系的に長寿の遺伝子だったようだ。「ボビ」の性格はとても穏やかで社交的だったそうで、人に撫でられることが大好きだったという。

今では良質なドッグフードや動物医療の発展でここ数年の犬の寿命は飛躍的に延び、以前うちで飼っていたった愛犬も19歳まで長生きした。逆に粗悪な環境や飼い主の愛情を欠いて早く天国に旅立つ犬も多くいる。縁あって出逢い、そして共に毎日を暮らすことは奇跡的で運命のように感じる。もし生まれ持った命に寿命があるのであれば、長短に関わらず幸せな生涯になるよう大切に寄り添ってあげたいと思う。

「Q次郎、長生きしろよ！一緒に田舎で暮らすか？」

そう声を掛けるとQ次郎は首を傾げた。

きっと「ボビ」は天国で幸せに暮らしているだろう。ご冥福を祈ります。

今週、天気が良かったので足腰の弱くなったお袋を連れて、見頃を迎えたコスモスを見に公園に出掛けた。その公園は広く車椅子を借りることができたので、お袋を車椅子に乗せコスモスの咲くエリアへ。途中、車椅子を押す僕に申し訳ないと、お袋は何度も謝っていた。コスモスのエリアで高台に上ると、風に運ばれて金木犀の香りが漂い、眼下には沢山のコスモスが広がりその風景を見てお袋は喜んでいた。コスモス見物の後、レストランで食事を取ることに。レストランのメーニューを見ると価格は軒並み上がっていた。あちゃ～。

ところでウクライナ戦争や円高などで物価は上昇し節約志向が強まる。ひょっとすると貯金を切り崩して生活している家庭もあるのかもしれない。「お金は天下の回り物」というが、こう物価が上昇するとお金は回らなくなってしまう。

そもそもお金には、交換機能、価値保存機能、価値尺度機能の3つの機能と役割がある。まず交換機能は商品やサービスの交換をスムーズにできる。もしお金が存在しなければ、今も物々交換をしなければならない。次いで価値保存機能はお金を将来使うために蓄えておくことができる。食品など長期間保存はできないが、お金は長期保存ができる。そして最後に価値尺度機能は商品やサービスの価値を日本では「円」という単位の尺度で測ることができ、この尺度を基準に購入を決定している。当然のことだが、海外では通貨の単位は異なるのでその国の通貨に交換し利用することになる。

日本では「無駄遣いをするな」、「貯金しなさい」と子供の頃から親に口酸っぱく言われて育つので、この点は頭に叩きこまれている。しかし親から「お金に仕事をさせろ」と教えられることはない。過去の日本は銀行に預金しておくだけで、リスクはなくお金が10年で2倍近くに増えていた。郵便貯金の定額貯金3年以上の利回りは1974年時点で年利8％だ。しかし今の時代は預金していてもお金は増えない。このように超低金利時代では交換、価値保存、価値尺度の3つの機能に加えて価値上昇を学ぶ必要があり、「お金に仕事をさせなさい」と子供に教えなければならない。最近では高校などで投資の授業が始まっているようだが、日本は欧米に比べ「投資」の知識は低い。早いうちからお金の知識を身に付け、リスクを取りながら計画的にお金を増やしていかなければならない。

日本では「清貧思想」が根強くお金を敬遠するところがあり、僕の周りにもお金を悪と敬遠する者がいる。ある意味お金に対して妬んでいるようにも感じるが、お金は本当に悪なのだろうか。無駄に散財することは良くないが、豊かな暮らしを送るためにはお金は大切だ。