今週、今季一番の寒波が襲来し福岡では日中の気温は2℃と低く、雪が宙を舞っていた。震災の被害で電気も水道も止まり、極限の生活を強いられている被災者の方のことを思うと胸が痛い。一刻も早く復興できることを心より願うばかりだ。

1月1日、能登地方を襲った地震で輪島市の中心部にある「朝市通り」付近で大規模火災が発生した。消火に当たった消防隊によると、火元は「朝市通り」南側の店舗周辺とみられ、消防隊が火災を発見したものの倒れた電柱や倒壊した家が道を塞ぎ、断水により消火栓から水は出なかったという。そこで近くの川からポンプで水を吸い上げようとしたが、地震の影響で川の水はなく、水を吸い上げることができなかったそうだ。そして能登地方の道路は多くが陥没し、応援の消防車両も駆けつることができず、風に煽られ火は一気に広がったという。

この火災で両親が家の下敷きになり助けることができなかったという息子さんが、焼け野原のようになった火災現場でテレビの取材に応じた。その日、彼は「朝市通り」近くにある実家で両親と３人で、おせち料理を食べ新年を祝っていた時、地震が発生した。家族全員で避難所に向かうため車を家の前に移動させようと彼が外に出た時、再び大きな揺れが襲い実家は倒壊し、彼の目の前で両親は家の下敷きになった。

彼は両親を助けようとしたが、実家は激しく崩れ外から２人の姿は見えない。両親に呼びかけると、母は「助けを呼んでくれ。あなたが頼り」と応じたという。しかしその時、「朝市通り」で火の手が上がり近くまで火が迫っており、両親を残して避難せざるを得なかったという。彼は取材の最後にこう言っていた。

「現実だと思えません。目の前のことに集中していないと、バランスが崩れて落っこちていくんじゃないかという感じです」

彼と両親のことを思うと、悲痛で居ても立っても居られない気持ちになった。

もし僕が彼と同じ状況だったらどうしているのだろうか？僕も彼のようにその場を離れ避難せざるを得ないだろう。僕は下敷きになっている親に大声で今の状況を伝え、避難することを謝罪し、その場を離れただろう。

「親父、お袋、すまん！必ず戻ってくるけん！ちゃんと生きとってくれよ！」

その言葉に親はきっとこう返しただろう。

「俺たちのことは何も心配せんでええ！とにかく早よ逃げて生きろ！！」

昨年、亡くなった親父の顔が目に浮かんだ。

車を新しく買替えたので、納車日に下取りに出す今まで乗っていた車でディーラーに出掛けた。ディーラーに到着し担当者から車の説明を受けた後、今まで乗っていた車からCDなどの小物を新しい車に移した。新しい車でCDを掛けようとCDプレーヤーを探すと見つからず、担当者にCDプレーヤーがどこにあるか尋ねた。

「CDプレーヤーはどこにあると？」

「えっ、CDプレーヤーですか？CDプレーヤーは付いていませんよ」

「CDプレーヤーが付いてない？ラジオだけ？」

「あの～、今の車にはCDプレーヤーは付いてないですよ」

「えっ？CDプレーヤーが付いていない？オプションなの？」

「いいえ。今はネットでSpotifyなど音楽アプリをダウンロードして聴くんですよ」

「Spotify…？」

新しく買い替えた車は6年前に購入し下取りに出した車の後継モデルだが、6年前の装備から驚くほど進化していた。買い替えた車はスマホのようにどこでもネットに繋がり、Googleを搭載したシステムでGoogleのアプリとサービスの利用を受けることができる。Googleアシスタントは社内の温度調節はもちろん、ナビゲーションでの目的地の設定、音楽再生など多くのことを音声でコントロールすることができ、ドライバーはハンドルから手を離すことなく操作することができる。そしてアプリストアから動画や音楽などアプリをダウンロードして利用するのでCDプレーヤーは装備されていない。

早速、自宅に戻りタッチパネルのセンターディスプレイに声を掛けてみた。

「OK. Google！」

「ピコッ」

「今日の福岡の天気は？」

「はい。今日の福岡は雨で気温は9℃でしょう」

と女性の声で返事が返ってきた。

マニュアルに従いYouTubeなどアプリをダウロードすると、YouTubeは安全のため運転中に見ることはできないが、停止している間は動画を楽しむことができる。またディーラーの担当者が言っていたSpotifyをダウンロードすると、無料で楽曲を検索し再生することができるうえ、ライブラリーに保存することで気に入った楽曲を何度も再生することができる。そして驚いたことに、自分のスマホのGoogleマップで車の現在地を確認でき、スマホから遠隔操作で車のエンジンを始動させ乗車前に車内温度を調整することもできる。

「すげ～。こりゃ～マニュアル読み込まんと使いこなせんな…」

技術は日進月歩で進み常に新しい技術に触れていないと時代に取り残されてしまう。近い将来、車はトランスフォーマーのようになってしまうかもしれない。

ところで自宅に山のようにあるCDはどうすればよいのだろうか…。

今年の正月は連日悲しいニュースが報道された。元日は震度7の地震が発生し、能登地方は甚大な被害を受け今も行方不明者の捜索が続いている。地震当日はテレビから地震と津波を知らせる警報が幾度となく鳴り、日本海に面した福岡も津波注意報が出された。また2日には羽田空港で日本航空の旅客機と海上保安庁の航空機が滑走路上で衝突し炎上。日本航空の乗客は何とか全員避難できたが、貨物室に預けられていたペット2匹は救出されず、海上保安庁の航空機の乗組員5人が死亡した。そして3日には北九州市中心部の飲食店街で大規模な火災が発生し、35店舗、延べおよそ2,900平方メートルが焼失した。連日の報道を見ると、この世に神が存在するのだろうかと疑ってしまう。早く被害を受けた方に平穏な日が訪れることを心から願っている。

それでは2024年初回のブログなので、今年の目標を発表しよう。

目標1.「健康診断を受ける！！」

例年、この目標を掲げているが全く達成できていない。僕は大の病院嫌いで、体に不調がなく病院で検査を受けることに納得できない。しかし今年は愛犬Q次郎と楽しく過ごせるよう健康診断を受けようと考えている。注射嫌だな～。

目標2．「旅に出る」

先日、車を買い替えたので愛犬Q次郎とフェリーに車を乗せて旅に出る予定だ。先日、起きた羽田空港の事故を受け、貨物室にQ次郎を預けることはしたくないので、ペットと同室で過ごせるフェリーを探してみよう。

目標3.「筋トレを続ける」

筋トレは3年続けているので止めてしまうと、今まで付けた筋肉が落ちてしまいスポーツクラブに支払った費用も無駄になってしまう。今年はあまり力まずマイペースで筋トレを行うつもりだ。「ローマは一日にしてならず。今年も地道に汗をかこう！」

目標4.「英会話を上達させる」

27,000円を掛けて揃えたＮＨＫラジオ講座のＣＤセット。今も本棚に静かに並んでいる。折角購入したのだから今年は半分（半年分）ほど進めることにしている。歳を重ね若い頃のように記憶力はなくなったが、反復練習で前に進もう。「ローマは一日にしてならず。反復あるのみ！」

毎年、似たり寄ったりの目標になってしまうが、毎年達成できていないので仕方がない。来年はもう少し目新しい目標が掲げられるようにしたい。

今年は年初から震災や大きな事故が発生しているので、災難の多い年になるかもしれない。今年は力まずしなやかに過ごすことが大切かもしれない。