先週末に発生したKDDI（au）の大規模通信障害は3日間続き、様々なところに影響が及び多くの人が不便で不安な時間を過ごした。
auの携帯電話が繋がらないことで公衆電話には多くの人が列を作り、コンサート会場ではスマホに表示させる電子チケットが表示されず、会場では急遽、フリーWi-Fiスポットを設置する対応に追われた。また救急車を呼ぶために119番にauの携帯電話から電話をしても繋がらず、自宅の固定電話はKDDIの回線だったため、固定電話でも繋がらなかったと言う。混乱は交通事故現場でも起きた。事故発生後にauの携帯電話で警察に電話するが全く繋がらず、事故現場近くの公衆電話から警察に電話したと言う。警察によるとKDDI（au）の通信障害の発生から110番への連絡件数は激減し、公衆電話からの通報が増加したと言う。さらに医療現場では自宅療養している新型コロナ感染者へ健康観察の定期連絡が取れず、医療関係者や保健所の職員、それに感染者に不安が広がった。
今の時代は通信インフラが整備され利用者も通信インフラに依存しているため、通信障害が発生すると社会は大きく混乱し、その影響は想像もしないところまで波及する。

僕が若い頃、携帯電話は存在しなかったが不便に感じたことはなかった。その頃、電話番号はもちろん多くのことを記憶しなければならず、今よりも随分記憶力が高かったように思える。今の時代はボタンひとつで電話番号を携帯電話に登録することができ、何でも携帯電話のカメラを使って記録する時代なので昔に比べて記憶力が低下した。（僕の記憶力低下は年齢によるところが大きいのかもしれない…）
また携帯電話やパソコンでは入力した平仮名やローマ字を漢字に変換し、複数の漢字の中から文字を選択するので、いざペンなどで文字を書こうとすると、漢字が直ぐに頭に浮かんでこないことがある。便利になると逆に失うものも多くある。

年に一日くらいは携帯電話を利用できない日を設けても良いのではないだろうか。そうすることで携帯電話の便利さを改めて理解することができるし、携帯電話から解放され再発見することがあるのかもしれない。今回のKDDI（au）の通信障害で災難に見舞われた人も多くいるが、逆に再発見や新発見があった人もいるのではないだろうか。

今週末は先代の愛犬Q太郎の3度目の命日だ。携帯電話やパソコンには触れず、Q太郎を偲ぶことにする。

「暑い、暑い、暑い～！！ここはインドか？それともアラブか？いや、ここは日本だ…」
若ければ海やプールに出掛け夏を満喫するのだが、この年齢になると外出すると熱中症で倒れてしまうかもしれないので、なるべく自宅で過ごしている。愛犬Q次郎は暑い夏も元気で散歩をせがむので早朝に散歩に連れて行くが、早朝でも気温は30℃近くあり少し散歩しただけで汗が滲む。この暑さが後3か月も続くと思うと気が滅入る。

ところで先日、NHKの「マイケル・サンデルの白熱教室」という番組を見た。この番組はハーバード大学のマイケル・サンデル教授があるテーマを若者と議論する番組で、今回のテーマは「エリートたちよ 君の成功は努力の結果？それとも運？」というものだった。
サンデル教授はハーバード大学や、東大などの学生たちに「成功していない者を努力が足りないと見下していないか？」、「そもそも君たちが名門大学に通えるのは、努力の結果ではなく、裕福な家庭に生まれ十分な教育を受ける機会にたまたま恵まれたからではないのか？」などと問い掛け、学生と議論を交わしていた。番組終了後、僕も「成功は努力の結果？それとも運？」について考えてみた。

例えばシングルマザーで子供と生活を守るため睡眠時間を削り複数のパートを掛け持ちし努力している女性がいる。大学卒業のタイミングが悪く新型コロナによるパンデミックの影響で運悪く就職できず派遣社員になった人もいる。どちらも努力と運が大きく関わっているように思える。
広告業界で働いていると、お得意先の社長と会う機会が多く親しくなると会食に出掛けることも。多くの社長と接した中で感じたことは努力や運も必要だが、それよりも「勇気」や「諦めない気持ち」が大切だと感じる。ある社長は周りの反対をよそに勇気を出して起業し、偶然その時代のニーズにあった商品を提供したことで会社を軌道に乗せた。またある社長は多くの新商品を販売して売れなかったが、それでも諦めずに売れている他社商品の類似商品を販売したことで会社を軌道に乗せた。まさに「下手な鉄砲数撃ちゃ当たる」戦法だ。
多くの人は成功した人を努力家や幸運に恵まれているなどと言い、成功するとその過程は努力や運で纏められる。しかし僕は「勇気」と「諦めない気持ち」それに多少の努力と幸運が重なれば限りなく成功に近づくことができるのではないかと思っている。

とにかく日本人は「努力」と言う言葉が大好きで、欧米人は「幸運（ラッキー）」と言う言葉が大好きだ。

先週、福岡は梅雨入りしたが、天気予報によると今年はラニーニャ現象により太平洋高気圧の勢力が非常に強く梅雨明けは例年より早いと言う。福岡の来週の天気予報を見ると、晴れマークが続き気温は30度を超え早くも夏の到来を思わせる。あちゃ～、今年は僕の大嫌いな夏が早く訪れ、しかも長期間に及ぶようで気が遠くなりそうだ。こう早く梅雨明けすると電力不足に加え水不足も心配になる。

ところで先日、ある知人から連絡があり、彼の勤める会社でリブランディングを計画しているので相談したいと言う。現在の僕は在宅勤務でほぼセミリタイアの状態だが、知人からの相談なので取り敢えず会って話を聞くことにした。そこで改めてブランディングについて頭の中で整理した。

そもそもブランディングとはアメリカの広大な土地で多くの牛を育てるカウボーイが、自分の所有する牛を直ぐに判断できるよう牛のお尻に熱したコテで焼印を押すことが起源だ。これはそもそもスペイン人の習慣だったが、スペイン人がアメリカ大陸を発見し、牛馬をアメリカに持ち込み熱したコテで牛に焼印を付けていたことがアメリカで定着したそうだ。つまりブランディングとは自分と他人の所有物を区別するために印を付けること指す。（ちなみに牛に焼印を押すことは残酷に思えるが、牛の皮は人間の皮の5，6倍もあるので牛はあまり熱さや痛みを感じないと言う）
またアメリカのように国土の広い国では、ガソリンスタンドや飲食店など遠くから直ぐに認識されるようロードサインを立て普及し、独自性のあるロゴマークが広く使われるようになり、今では企業や商品の歴史、それに企業ポリシーなどを図柄にしたマークが多く企業で使われシンボルマークになっている。

ブランディングで大切なことは、企業が消費者との約束を守ることで、その約束を守ることが企業ミッションだと僕は考えている。例えば自動車メーカーを見ると、メルセデスベンツは「ステータス」を、BMWは「走り」を、VOLVOは「安全」を消費者と約束している。この消費者との約束を守るために企業は惜しまず努力しなければならない。ブランディングをもっとシンプルに考えると、「らしさ」ではないだろうか。例えば「あいつらしいな」と言ったように、その人のキャラクターや思考、それに行動を想像できるイメージではないだろうか。
企業が消費者との約束を守り、企業と消費者が共感し時間を掛けて醸成される企業イメージがブランドだと僕は考えている。