今秋の彼岸入りは9月19日だが、まだまだ猛暑が続いている。「暑さ寒さも彼岸まで」昔からの言い習わしで、夏の厳しい残暑はお彼岸の頃に落ち着き季節は秋へと加速する。しかし温暖化の影響で夏はさらに長引きそうで、今後、この言葉は使われなくなるかもしれない。

先週も猛暑の中、汗だくになり自転車で筋トレのため市民体育館のトレーニングルームに出掛けた。早速、下半身を鍛えるため「レッグプレス」というマシンに向かうと、「故障のため使用不可」と張り紙がされている。「レッグプレス」は座った状態でプレートに脚を乗せ、そのプレートを脚で押し伸ばすと、プレートから延びるワイヤーを介して重りが上がり負荷が掛かるマシンで、主に太腿やお尻の筋肉を鍛えることができる。僕は近くにいた体育館スのタッフに「レッグプレス」はいつから使用できるか尋ねた。

「いつ頃からレッグプレスは使えるんですか？」

「1カ月ほどで新しい部品が届き交換するので、申し訳ありませんが、しばらくはスクワットなどで鍛えて下さい」

「わかりました…。（スクワットならわざわざここに来んでも、自宅でもできるし…）」

そこで、負荷を掛けるために20㎏のダンベルを持ち1セット12回の3セットで「スクワットをすることに。回数を重ねると足にずっしりと負荷が掛かる。

「お～！これは結構、筋肉に効いとるなぁ～」

翌朝目を覚ますと、太腿が酷い筋肉痛でスムーズに歩くことができない。「スクワット」はバカにできんな。そこで自宅に戻り「レッグプレス」と「スクワット」の違いを調べてみた。

「レッグプレス」は座ったまま重たい物を脚で押すエクササイズなので、脚（大腿四頭筋とハムストリングス）を集中的に鍛えることができるが、この動作は日常生活で必要なエクササイズではないという。逆に「スクワット」は立って行うエクササイズなので脚だけでなく、体幹、お尻、上半身も同時に鍛えることができ、複数の筋肉群が同時に使われカロリーの消費量は高く効果的に全身が鍛えられるそうだ。また「スクワット」はベッドから出る時、階段を上る時、椅子から立ち上がる時、乗物への乗り降りなど日常生活で頻繁に使う動作のエスさサイズだという。

「なるほどね～！そう言えば、高齢になっても舞台に立ち続けた女優さんは毎日スクワットをやっていたな～」

これからトレーニングのメニューに「スクワット」を取り入れることにした。今回の筋肉痛は3日ほど続き、まともに歩くことができなかった。