梅雨の中休みで晴れの日が続いているが、高温多湿で鬱陶しい。例年、福岡では梅雨間近の7月中旬に大雨が降り洪水や土砂崩れなど災害が発生する。今年、大きな災害が起こらなければ良いが…。もし災害が起きても何としても命だけは守らなければならない。

南米のコロンビアのジャングルで小型飛行機が墜落し、墜落から40日後の先週、子供４人が奇跡的に生還した。事故は5月1日に起き墜落した小型飛行機（セスナ）には13歳、9歳、4歳、生後11ヵ月の兄弟と、彼らの母親など7人が搭乗していた。事故後、現場に駆け付けた捜索隊に母親を含む大人の遺体が発見されたが、同乗していた子供たちは見つからず捜索活動が続けられていた。そして墜落から約40日後の6月9日に墜落現場から3.5キロほど離れた地点で、行方不明だった4人の兄弟が発見され救出された。しかしジャガーや毒ヘビなど多くの危険動物が生息しているコロンビアのジャングルで、一体、子供たちはどうやって生き延びたのだろうか？　

この４人の兄弟はアマゾンの先住民族の子供で、兄弟の中で大きな役割を果たしたのが13歳の長女で、彼女は祖母から教わった知識をもとに、ジャングルの中で食べられる物や飲み水を探し、危険な植物や動物を避け下の兄弟達を守ったという。13歳の長女は日頃から森で果物などを見付け兄弟に与え世話をしており、ジャングルの中を歩く高い技術も身につけていたそうだ。アマゾンの先住民の子供は幼い頃から食料の探し方や森で生き延びるためのスキルを親から学び習得しており、救助隊は捜索中に棒や枝で作られた仮設のシェルターやハサミなどを発見したという。彼らは手に入る物を最大限に利用し生き延びた。

ところで僕が子供の頃、毎年、盆と正月に祖父母の家に親族が集まり交流していた。小学3年の盆、祖父母の家に泊まり、翌朝、叔父と数人の従弟で近くの山に登ることになった。翌朝、登山口に着くと山頂まで従弟と競争して走ることになり、皆で走り出した。従弟の中で一番年長だった僕は先頭を走り後ろには誰も付いて来ない。調子に乗ってさらに走っていると僕は山の中で迷ってしまった。

何とか無事に下山すると見知らぬ住宅地に出た。住宅地から遠くに走る電車が見えるので線路を目指し線路伝いに歩くと、祖父母の住む隣町の駅に着いた。僕はお金を一銭も持っておらず、電話も電車に乗ることもできなかったので仕方なく祖父母の住む隣の駅まで歩き、登山開始から約7時間後、無事に祖父母の家に戻った。

その頃、警察には僕の捜索願が出されており、警察官と親戚、それに祖父母の近所の人達が山で僕を捜索していた。僕の無事を確認すると、警察無線で捜索しているメンバーに連絡を取り、皆、山から戻って来た。そして戻ってきた親父に僕はこっ酷く叱られた。

僕がジャングルで遭難すれば果たして生還できるだろうか？無理だろうな…。