義理の叔母が飼っているミニチュアダックスの雄で18歳になる大五郎が息を引き取った。
大五郎は少し体が小さく気が弱かったので、大きく逞しくなってほしいと願いを込めて僕が名付けた。叔母が僕の家に遊びに来るたびに大五郎を連れて来て、僕が出掛ける時など以前飼っていたQ太郎を預かってもらった。大五郎はQ太郎のひとつ年下だったのでQ太郎と師弟関係ができていたようで、Q太郎の後ろをいつも従って歩き、餌やおやつを二匹にあげると大五郎はQ太郎に先を譲っていた。

先日、大五郎が随分弱っていると聞き大五郎に会いに出掛けた。大五郎は片目が見えておらず随分痩せ細り、水も食事も3日も取っていないと言うので、僕がシリンジで水を与えると少し飲んだが流動食は食べなかった。僕は弱った大五郎に声を掛けた。
「あんまり頑張らんでいいけん、残りをゆっくり過ごすとよ」
僕は自宅に戻りQ太郎の骨壺に向かってお願いした。
「大五郎が苦しまずに穏やかに天国に行けるようQ太郎守ってやってね」

翌日に叔母からスマホにメールが届いた。
「昨日はありがとう。さっき安らかに大ちゃんはQちゃんのもとに行きました！」
叔母に連絡すると、大五郎は叔母に抱かれたまま安らかに息を引き取ったそうだ。

叔母は子供も独立し大五郎と暮らしており、随分大五郎を可愛がっていた。
以前、大雨で叔母の自宅近くの川が氾濫し、叔母の自宅が浸水したことがある。当時、出掛けていた叔母はその知らせを聞き、直ぐに大五郎を助けるために急いで自宅に戻った。
昼過ぎから降り出した強い雨は夜になっても止む気配はなく氾濫した川の水はどんどん増えていき、自宅に戻る道では消防隊が叔母の自宅のある地域を封鎖し立ち入り禁止にしていた。それでも叔母は止める消防隊を押し切り、胸まで水に浸かりながら必死に自宅を目指した。自宅に近づくと大五郎の声が聞こえてきたそうで安心したそうだ。
何とか自宅に辿り着き真っ暗の自宅に入ると、ずぶ濡れになった大五郎は下駄箱の上に登り足まで水に浸かりながら叔母を見て尻尾を振ったそうだ。叔母は直ぐに大五郎を抱きかかえ、消防隊のいる場所まで引き返し大五郎は九死に一生を得た。大五郎と叔母は強い絆で結ばれていたようで、これから叔母が寂しくなると思うと胸が痛い。

大五郎は天国でQ太郎に再会し、大五郎はQ太郎の後ろを追いかけ二匹で走り回っているだろう。

written by ゴンザレス