先日、死後の世界を解明するドキュメンタリー番組を見た。番組では多くの臨死体験者にヒアリング調査を行った結果から見えたものや、現在の脳科学の研究から考えられることを紹介していた。

まず臨死体験者の多くは心肺停止後、前方に見える光に向かって暗いトンネルを進み、トンネルを抜けると目の前には美しく輝いた世界が広がっているそうだ。そこは美しい花畑が広がった幻想的な世界で、溢れんばかりの幸せを感じることができると証言していた。また良い香りや穏やかな音楽が流れていたと証言する人もいた。
そして死んだ自分の親や近親者がそこに現れて元の世界に戻るよう促され蘇生し、目が覚めたと言う。本当に死後の世界は美しい花畑が広がり、幸せに満ち溢れた世界が存在するのだろうか。

また脳科学の分野から死後の世界を研究する医者を取材していた。脳科学を研究するアメリカの女性医師は死んだネズミの脳がどう変化するのか研究しており、心肺停止した多くのネズミの脳を調べている。以前は心肺が停止すると、脳に酸素が供給されなくなるので脳の活動は直ぐに止まると考えられていたが、実際は心肺停止後、酸素が脳に供給されなくなっても脳は10分程度活動しており、さらにその間、複数回強く活動していることも分かったそうだ。そして研究の結果、ある仮説を立てた。
心肺停止後も脳は生きようと必死に活動しており、死の恐怖や苦しみを和らげるために自ら美しい光景を脳の中で投影していることが考えられると言う。また生きていたころの強烈な記憶などから幻覚を見ていることも考えられるそうだ。未だ脳は多くの謎があり、これから少しずつ解明が進んでいくだろうと話していた。

いずれにしても死後の世界を私たち生きている人間は覗くことはできないが、死後に幸せを感じる美しい世界が存在するのであれば、多少死への恐怖は薄れていく。だから脳の謎が全て解明されないほうが良いのではないだろうか…。

今週、川崎市で痛ましい通り魔事件が起き、多くの方が巻き込まれ大人と子供が亡くなった。「行ってらっしゃい」と、普段通りに見送った朝、その後の突然の死を遺族は受け入れることはできないだろう。亡くなった方と残された遺族のことを想うと無念で心が苦しくなる。
死後に幸せを感じる美しい世界が存在し、亡くなった方がそこに旅だったのであれば多少心は救われる。
とにかくご冥福を祈るばかりだ。

written by キャサリン